一般的な頭痛について
頭痛は、血管や脳の病気を除くと主に2種類に分かれます。その対処法は、ほとんど似ています。
■片頭痛に対して
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鎮痛剤の処方を受ける。
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規則正しい生活をする。
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ストレス解消を心がける。
■緊張型頭痛に対して
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鎮痛剤や筋弛緩薬、精神安定剤の処方を受ける。
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温める。
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気分転換をする。
急性の頭痛については脳卒中など危険性の高いものもあるため、必ず脳外科等の医療機関受診が必要です。しかし医療機関で異常性を指摘されず、「筋緊張性の頭痛」などの診断を受け、慢性的なお悩みの方はかなり多くの方がいらっしゃいます。そしてほとんどの方が上記のような処置をされたり、アドバイスを受けておられましたが、やはり症状は繰り返し発症し、また同じ処置をされることの繰り返しだったと言われます。
繰り返し頭痛と付き合っているうちに、頭痛はまるで自分の体の一部のように思えてきて、当たり前になる方もたくさんおられます。当然、頭痛は嫌なものではありますが、それに慣れてしまって、当たり前のように頭痛によるストレスもため込んでしまわれます。ストレスをため込むとより痛みに敏感になりますし、頭痛以外の病気も発症しやすくなります。
なぜ頭痛を繰り返し発症してしまうのでしょうか？
頭痛の原因は、生活環境、性格、姿勢などいろいろ言われます。どれか一つかもしれませんし、いつくかの要因があるかもしれません。いずれにしても、薬と普段の心がけだけでは改善されないために、症状は繰り返されるのです。
頭痛の種類と症状
■片頭痛
頭の片方、あるいは両方のこめかみや目の奥に、「ズキン、ズキン」と心臓の脈に合わせてひどい痛みが出始め、数時間から数日くらい続き、やがて自然と焼失します。痛みの度合いは中程度から強度に感じられ、仕事どころではなくなり、寝込んでしまったり、吐き気がしたり、明るい光やうるさい音にも耐えられなくなることもあります。
片頭痛の特徴として、リラックスしすぎた時にも発症するということもあります。ここは緊張型頭痛と大きく違う点でもあります。
■緊張型頭痛
片頭痛に比べて緊張型頭痛の方が、発症する方は多くなります。痛みが出る部分も、頭全体もしくは後頭部から首や肩にかけて発症する方が多く、この点も片頭痛とは違いがあります。また痛みの感じ方も、全体を締め付けられる感じや圧迫感が強く、片頭痛のようにズキズキ感はないのも特徴です。しかし、片頭痛を発症している方が緊張型頭痛を併発するケースもあります。
頭痛の原因
片頭痛の原因は、一般的には三叉神経が刺激を受けて炎症を起こし、さらに神経が圧迫されて起こるという説が有力視されてします。また、ストレス、季節や気圧の変化、光や音、においなども関係すると言われています。片頭痛は、風邪のように多くの人が1回は経験するといったものではなく、発症する人は何度も発症して、発症しない人は全く発症しないという傾向がみられます。「片頭痛持ち」と言われるのはこのためでしょう。
片頭痛に比べると、緊張型頭痛の原因は分かりやすく、長時間同じ姿勢、特に前屈みな下を見続けるといった、良くない姿勢を取り続けた結果発症しやすいです。また、枕が合わない、ストレスや極度の緊張状態が続き、筋肉が緊張して神経や血管を圧迫した結果、頭痛を発症します。
片頭痛の原因と言われる三叉神経からの痛みは、過度の緊張状態により交感神経優位になると血流障害により発症し、三叉神経の圧迫は、今度はリラックスして急激に血流が良くなった時に血管が神経を圧迫して起こるものと考えられます。
緊張型頭痛の原因は、精神的、肉体的な姿勢により、筋肉が緊張した状態になり、神経を圧迫したり、背骨がゆがむことで脳に酸素を送る血管を圧迫されて起こります。
精神的に緊張すると、「肩に力が入る」と言われますが、これは肩が上がっている、首をすぼめている姿勢になるということです。肩甲骨の高さから上の筋肉がすべて上に向けて圧迫をかけます。それによって首から肩にかけての筋肉は、下からの圧迫を受けて、血流障害が起こります。緊張した筋肉が大後頭神経を圧迫して、頭頂部から肩、背中、首にかけて痛みを発症します。
また、長時間のパソコン作業やスマホの見過ぎ、工場などでの仕事で下を見ている時間が長いなどの姿勢の悪さから背骨がゆがみます。首の背骨の中には椎骨動脈と言われる、脳に酸素を送る血管が流れているのですが、ゆがみによってこの血管が圧迫されて、酸素不足となり頭痛が発症します。
当院での施術
片頭痛の方は、感受性が豊かで、周囲の環境に非常に敏感な方が多いように見受けられます。仕事の日も休みの日も、暑い日も寒い日も、常にストレスや緊張の差を極力無くして、一定の集中度合い、リラックス度合いで過ごすことが大切です。
当院では、特に背部から頚部にかけての筋肉の状態を常に緩んだ状態にしておくことと、その筋肉を支える背骨のゆがみを真っすぐに戻しておくことで、常に一定の血流の状態が維持できるように改善していきます。
片頭痛がいったん発症すると、温めすぎないことが大切です。温めるとさらに血流が良くなりすぎるため、アイスパックや氷で冷やしましょう。明るい部屋にいることは避けて、静かな暗い部屋で落ち着くまで過ごすことも効果的です。
■予防法
予防の１つめは、メリハリの効きすぎた生活よりも、一定のリズムで生活することです。メリハリが効きすぎるのも環境の変化が大きく、片頭痛持ちの方にとってはストレスとなります。発作が起こらない時はある程度メリハリを効かせても大丈夫なので、体調と相談しながら過ごしましょう。
２つめは、睡眠です。休みの日だからと言って極端に長くなすぎないようにしましょう。出来れば朝起きる時間を一定にすると朝からの片頭痛は改善されてという方もおられます。
３つめは、極端に強い光や音に注意することです。日差しの強い日はサングラスは積極的に使ってみましょう。
緊張型頭痛の方は、僧帽筋、脊柱起立筋の緊張を緩めて大後頭神経の圧迫を無くし、「特殊背骨矯正」で特に頸椎のゆがみを整えることで、椎骨動脈の流れを改善します。
猫背になっても首や背中の後ろの筋肉は伸ばされすぎて固まってしまします。腰が猫背になる方の原因として、腰や股関節が悪い方もおられます。腰などが痛くて、自然と痛みをかばって猫背になるのです。ですから腰周辺の施術も非常に重要です。
緊張型頭痛が発症した場合は、神経や血管を圧迫している緊張状態の筋肉を緩める必要があります。まずは首や肩を温めてリラックスしましょう。痛みが強くなければ、ストレッチもいいでしょう。ただし、勢いよく動かさずに、1回20秒ほどかけてじっくりゆっくり伸ばしてあげましょう。そしてゆがみはご自身では改善できないので、すぐに当院までお越しください。
予防としてはメリハリをつけて、休む時は何も考えずに休むことが大切です。そして運動することは精神的にも肉体的にも有効です。運動しての疲れはストレス解消にもなり、睡眠の質も向上します。積極的に取り組んでみてくださいね。